英国政府15日宣布全面禁止16岁以下青少年使用多款社交媒体应用，以防范网络危害，保护青少年身心健康。综合英国《卫报》《每日邮报》等媒体报道，新规预计2027年春季正式落地，到那时未满16周岁群体不得下载或访问各类主流社交媒体软件（即时通信工具除外），同时游戏、直播平台内的陌生人聊天功能也将对该年龄段用户关闭。
英国首相斯塔默表示，如今儿童成长在一个“技术侵入生活各个领域”的世界，“我不能再任由这种情况继续下去”，并称政府此举是要“把童年还给孩子们”。斯塔默强调，禁令将针对科技公司，而非青少年。未能合理排除16岁以下人群的社交媒体平台，可能会面临数百万美元的罚款。
英国政府表示，在5月进行的全国公众咨询中，11.6万份公众反馈中有近90%的英国父母支持该禁令，认为该举措将有效减少青少年接触网上不当或有害内容的机会。近2/3的青少年也表示，限制高风险功能将使他们安全上网。
英国全国防止虐待儿童协会发言人称，这项新规是“儿童保护的分水岭”，同时强调相关举措必须落实有力、执行到位。不过，也有安全慈善机构认为该禁令将使孩子家长产生“虚假的安全感”，因为单纯封锁平台无法解决算法持续推送有害内容的根源问题。与此同时，禁令也引发了英国国内对执行可行性、隐私保护等方面的讨论。一些批评人士对相关公司的数据管理机制及用户隐私保护措施提出了质疑。
目前不少社交媒体平台公开反对该禁令。美国“元”公司（Meta）发言人认为，单纯封禁平台并不能真正保护儿童。“正如在澳大利亚所见，禁令可能导致青少年与网络社群及信息隔绝，迫使他们转向缺乏内置保护措施和家长监控的未受监管平台。”美国的社交媒体平台优兔（YouTube）也对该禁令表示失望，在声明中称，“一刀切”的禁令会迫使孩子们转向匿名且安全性更低的服务。
2024年11月，澳大利亚参议院通过一项针对16岁以下人群的社交媒体禁令，是全球首个社交媒体年龄限制法。据美国有线电视新闻网报道，澳大利亚电子安全专员此前称，禁令通过4个月后，虽然16岁以下社交媒体用户数量有所减少，但大量未成年人仍在绕过禁令使用社交平台。另外，报告显示，澳大利亚监管机构尚未对任何未遵守新规的科技企业处以罚款。
据英国《卫报》报道，英国政府推出的这项新规被称为“澳大利亚+”模式。在澳大利亚此前社交媒体禁令的基础上，对游戏类应用实施额外管控，并计划对18岁以下用户夜间使用社交媒体实行“宵禁”等措施。英国《都市报》16日称，这一做法比澳大利亚政府更为严厉，因此既有人为此称赞斯塔默，也有人为此谴责他。
多家外媒称，英国此举顺应了全球加强儿童网络安全保护的趋势。除澳大利亚外，加拿大、巴西、印尼等国已出台相关法规或宣布类似限制。西班牙、丹麦和韩国等其他一些国家仍在研究或制定类似立法。法国一直在争论是禁止所有青少年使用社交媒体，还是针对特定平台进行严管。
英国《每日电讯报》16日报道称，英国网络安全活动人士认为，此次斯塔默宣布的禁令是“仓促上马的做法”。报道引述因女儿受不良线上内容影响而自杀身亡、从而关注网络安全问题的罗素的话称，斯塔默要做的并非是“一刀切”禁止儿童使用社交媒体平台，而是应着手处理社交媒体使用的算法机制问题。有YouTube内部人士认为，有关禁令把YouTube包括在内，意味着儿童不能再注册登记为用户，但他们仍能以非登记用户的身份，继续浏览该平台上的内容。
美国驻伦敦大使馆的一份声明认为，该禁令可能加剧美英紧张关系，并给美国科技公司带来负担。美联社称，斯塔默预计将于本周在法国与美国及其他国家领导人商讨此事。
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